Marchez plus: Découvrez pourquoi la marche est bénéfique et illimitée!

« Marcher est le meilleur médicament de l’homme », affirmait Hippocrate. En effet, la marche est une forme d’exercice d’endurance qui fait travailler tout le corps. Elle stimule principalement le système cardiovasculaire. Une promenade quotidienne de 10 000 pas peut être aussi bénéfique qu’un jogging pour diminuer le risque de maladies cardiaques. Les bénéfices sur la santé musculaire et osseuse d’une pratique physique régulière sont également bien documentés. De manière plus générale, renforcer le corps aide à contrer la perte musculaire due à l’âge ou à un mode de vie sédentaire, et contribue par la même occasion à prévenir le surpoids.

Accessible à tous ?

La marche est appréciée pour son universalité et sa facilité d’accès, y compris pour les seniors. « Toutefois, il est nécessaire d’ajuster le rythme et la durée des sessions et, si besoin, d’accompagner les personnes ayant des difficultés de coordination », précise Philippe Sigaud, infirmier-chef de projet au Service de cardiologie des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG), responsable du projet EURECA. Contrairement à d’autres sports, la marche ne comporte pas de contre-indications spécifiques. « Cependant, il est important de varier les activités pour engager différentes parties du corps et éviter la monotonie », ajoute-t-il.

Bienfaits pour le corps et l’esprit

Lors de vos balades, vous avez sans doute remarqué que marcher stimule également le cerveau : les idées fusent, on médite, on se détend, une sensation d’euphorie peut survenir… Cela pourrait s’expliquer par l’environnement propice à la contemplation et à la réflexion, ou par le rythme plus lent qui favorise la pensée. Cela est probablement dû aussi à la stimulation du système nerveux parasympathique, qui réduit la sécrétion d’hormones de stress, et à la libération d’endorphines dans le cerveau due au mouvement physique. Des chercheurs américains ont même montré que la marche augmentait de 50 % notre capacité à générer des idées créatives. « La marche est une forme de “cheminement” physique et mental. Et lorsqu’elle se fait en groupe, elle favorise le dialogue et la cohésion », observe Philippe Sigaud.

Se fixer des objectifs atteignables

Pour toute activité physique, il est crucial de définir des objectifs réalistes. « Il ne s’agit pas de se lancer dans une longue randonnée si l’on n’a pas pratiqué de sport depuis plusieurs années. L’important est de privilégier la régularité plutôt que la performance », conseille Philippe Sigaud. Pour ceux qui veulent explorer différentes formes de marche, de nombreux groupes adaptés à tous niveaux existent, offrant des pratiques variées comme la marche nordique, la randonnée ou la marche urbaine, et ce, dans divers environnements (forêt, montagne, etc.) et à toutes les saisons.

Choisir de se rendre à pied au supermarché plutôt qu’en bus, préférer la marche à la voiture pour de courts trajets ou rendre visite à un proche sont également des moyens d’intégrer la marche dans son quotidien.

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* Club alpin suisse, Vaud Rando, Genève Rando…