Espaces urbains dédiés à l’activité physique
Les villes offrent une multitude d’opportunités pour encourager l’activité physique chez leurs habitants, notamment à travers les aires de jeux, les zones de fitness en plein air, les espaces verts, ou encore les cours organisés en extérieur. Bouger quotidiennement est essentiel pour préserver la musculature, soutenir la santé cardiovasculaire, renforcer le système immunitaire, prévenir l’atrophie musculaire liée à l’âge et favoriser les interactions sociales. Face à ces constats, la Confédération a publié des directives pour la création d’espaces extérieurs propices à l’exercice physique. Ces directives soulignent l’importance de rendre les environnements résidentiels, scolaires et professionnels propices à l’activité physique, au sport, au jeu, et à l’interaction avec la nature, répondant ainsi aux besoins variés de la population, y compris ceux des groupes socialement et économiquement défavorisés.
Impact sur l’hypertension et le stress
À Genève, par exemple, les efforts se multiplient pour augmenter les espaces favorables à l’activité physique. « L’accès à un espace vert proche de son domicile peut aider à réduire l’hypertension artérielle. De plus, les arbres attirent les oiseaux dont le chant peut influencer favorablement la fréquence cardiaque, réduire le stress et améliorer la santé mentale. Les individus entourés d’arbres tendent à marcher plus, tout en bénéficiant d’un air de meilleure qualité », explique Afamia Kaddour, conseillère scientifique au Département de la santé et des mobilités du canton de Genève. Elle ajoute que dans un territoire restreint, intégrer de nouveaux espaces verts dans les plans d’urbanisme est crucial et que même de petites quantités d’activité physique quotidienne, comme descendre du tram quelques arrêts plus tôt, peuvent avoir un impact positif sur la santé.
Le Pr Nicolas Senn de l’Unisanté à Lausanne, confirme cette idée en soulignant que les déplacements quotidiens, même courts, sont plus bénéfiques pour la santé que de longues distances parcourues sporadiquement. « Les bénéfices sur la condition physique prennent du temps, mais ceux sur la santé mentale sont immédiats », affirme-t-il. Les aménagements urbains qui encouragent à délaisser la voiture sont donc essentiels.
« Fournir des espaces sécurisés, tels que des trottoirs ou des pistes cyclables, encourage les gens à choisir des modes de transport plus doux. Bien qu’il y aura toujours des réfractaires, beaucoup sont prêts à bouger si les conditions sont réunies. Pour eux, l’infrastructure urbaine peut faire toute la différence », continue le Pr Senn.
Cours gratuits en extérieur
De nombreuses villes sont de plus en plus conscientes de ces enjeux. À Genève, par exemple, « chaque été, nous offrons une large gamme de cours ouverts à tous, sans inscription et gratuits. Depuis le lancement de La Canopée en 2020, qui propose des cours de yoga, zumba et d’autres activités en plein air, nous avons enregistré environ 40’000 participants chaque été. Nous continuons également notre collaboration avec le footballeur Johan Djourou et son terrain itinérant du Mondialito », se réjouit Marie Barbey-Chappuis, conseillère municipale au Département de la sécurité et des sports de la Ville de Genève.
Ces initiatives favorisent la pratique sportive libre, hors des clubs, et renforcent les liens sociaux. Elles se développent à travers la Suisse. La ville d’Yverdon-les-Bains, par exemple, a lancé en 2023 son projet visant à offrir un espace public accessible en cinq minutes à pied à chaque habitant pour favoriser les loisirs de proximité. À Berne et Zurich, des quartiers ont été améliorés pour accroître la qualité de vie des résidents grâce à l’ajout de végétation et à la réalisation de peintures murales extérieures. « Au-delà des avantages pour la santé liés à la mobilité active, cela améliore également la qualité de l’air. Par exemple, le métro M2 à Lausanne a significativement réduit l’utilisation de la voiture, incitant ses usagers à bouger plus tout en réduisant les émissions de CO2. Cela illustre la vision des ‘cobénéfices’ entre santé et environnement », conclut Nicolas Senn.
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